Het positieve effect van mindfulness op het brein

Uit vele onderzoeken naar het effect van mindfulness meditatie op ons brein blijkt dat mindfulness meditatie je brein in positieve zin veranderd. Simpel gezegd ervaart het brein door mindfulness minder stress en functioneert het beter op vele gebieden. Hersenscans laten namelijk veranderingen zien in de amygdala, hippocampus en prefrontale cortex. Laten we daar samen eens naar kijken.

Door ontwikkeling, leren of ervaringen verandert ons brein voortdurend. Ons brein is namelijk neuro plastisch, wat betekent dat we het kunnen beïnvloeden. Het effect van mindfulness beoefening is groot: een verkleining van de amygdala en een versterking van de prefrontale cortex en de hippocampus. Wat deze veranderingen betekenen, leg ik je graag uit aan de hand van de functies van deze hersengebieden:

​Effect van mindfulness 1: verkleining van de Amygdala

Minder angst en stress.

De amygdala is het deel van het limbische systeem dat gevaar in de gaten houdt en bij een dreiging, samen met adrenaline, zorgt voor de onmiddellijke vecht-, vlucht- of bevries-reactie. Ook zorgt de amygdala voor de aanmaak van cortisol. Dit is het stresshormoon dat je meer energie geeft en je hartslag en bloeddruk verhoogt, zodat je beter met een bedreigende situatie omgaat.

Waar in de oertijd de beren en leeuwen de amygdala 'aanzetten' om te overleven, zijn in de huidige wereld deadlines, negatieve gedachten, zorgen of doemscenario's de aanjagers. Ons brein maakt namelijk geen onderscheid tussen echte grizzly 's en de figuurlijke 'beren op de weg'.

Het effect van mindfulness meditatie is dat de amygdala kleiner wordt. Een kleinere amygdala zorgt ervoor dat je minder gevoelig wordt voor 'dreigend gevaar', waardoor er dus minder stress en angst ontstaat.

​Effect van mindfulness 2: versterking van de Hippocampus

Beter herstel van stress en het geheugen.

De hippocampus is het deel van het limbische systeem dat het gehalte van het stresshormoon cortisol meet en ervoor zorgt dat ‘herstelhormonen’ het cortisolniveau weer verlagen. De hippocampus is ook belangrijk voor leren, onthouden en navigeren.

Het effect van mindfulness meditatie is dat de hippocampus sterker wordt. Een sterkere hippocampus zorgt dat je op de gebieden van leren, onthouden en navigeren beter functioneert. Wat vervolgens weer helpt om goed te herstellen van stress.

​Effect van mindfulness 3: versterking van de Prefrontale Cortex

Beter functioneren.

De prefrontale cortex is verantwoordelijk voor onze verstandelijke vermogens en emotieregulatie. Het zorgt onder andere voor relativering, problemen oplossen en creativiteit, oftewel het versterkt je mentale veerkracht.

Daarnaast remt prefrontale cortex de activiteit van de cingulate cortex. Dit is een hersengebied dat betrokken is bij piekeren. Door mindfulness meditatie versterkt de prefrontale cortex waardoor deze gebieden beter functioneren en je minder piekert.

Op fMRI-scans van Zen-boeddhisten is zelfs te zien dat hun mentale veerkracht is toegenomen. Zij hebben door het vele mediteren een enorm actieve prefrontale cortex. Ze krijgen minder snel stress omdat hun stressdrempel hoger is.

​Onderzoek toont het effect van mindfulness training aan:​

• Je bewuste aandacht vergroot,

• Je concentratie verbetert,

• Je fysiek welbevinden en geluksgevoelens verbeteren,

• Je ervaart een hogere kwaliteit van leven,

• Je zelf-compassie en je empathie voor anderen neemt toe,

• Je stress- en depressieve klachten verminderen,

• Je burn-out symptomen verminderen,

• Je pijnintensiteit en storende gedachten verminderen,

• Je slaapproblemen, piekeren en angsten​ verminderen.

• Meer ontspannen en minder piekeren voor volwassenen, jongeren en kinderen

Heb jij veel last van stress en piekeren?

Lig je 's nachts lang wakker en sta je zonder energie weer op? Ik help je graag om je meer ontspannen te voelen, om niet helpende patronen te doorbreken en om te leven op een gezonde manier. Zodat jij je vitaler voelt en lekkerder in je vel zit.

Ben je benieuwd of mindfulness training jou kan helpen? Lees er meer over of stuur mij een e-mail. Dan kijk ik met je mee hoe ik je verder kan helpen.